O dia de 7 de setembro é aniversário de muita gente
importante, como meus amigos-do-coração Roberto Coura e Jakson Agra, e de
instituições fundamentais para o equilíbrio do Universo, como o Treze Futebol
Clube, o glorioso Galo da Borborema.
Mas resolvi dedicar este artigo a um aniversariante não
menos ilustre, embora pouco conhecido, que hoje completa o seu sesquicentenário
de nascimento.
Nasceu em 7 de setembro de 1869, no município de
Bananeiras (PB) o poeta que veio a ser chamado “O Cantor da Borborema”, João Melchíades
Ferreira da Silva.
Acabei de passar os olhos no primeiro esboço da biografia
do poeta que está sendo escrita pelo pesquisador Arievaldo Viana, de Fortaleza,
o mesmo que biografou o “pai do cordel” Leandro Gomes de Barros, além do
precursor “Santaninha”, cuja vida ele reconstituiu juntamente com Stélio
Torquato.
Aqui, as respectivas referências:
Leandro:
Santaninha:
No seu trabalho bem documentado sobre João Melchíades,
sob o título provisório de A Saga
Aventurosa do Cantor da Borborema, Arievaldo destaca, entre outros, três
elementos importantes para fazer dele um personagem único:
1) Lutou ainda muito jovem na
Guerra de Canudos.
2) Escreveu o Romance do Pavão Misterioso.
3) Foi personagem de Ariano
Suassuna no ciclo da Pedra do Reino.
Melchíades teve uma vida aventurosa: raptado por ciganos
antes dos dez anos de idade, só foi resgatado pela família três anos depois. Aos
dezoito anos, ainda na época da monarquia, entrou para o Exército, e em 1897, como integrante do 27º
Batalhão de Infantaria das Forças Armadas, foi combater na Guerra de Canudos,
onde quase perdeu a vida. Depois da guerra, foi promovido a Sargento-Mor.
Existem relatos entre seus descendentes de que ele teria
voltado da guerra muito traumatizado pelos episódios de violência e crueldade
que testemunhou, entre eles a visão dos cadáveres carbonizados de mães
agarradas aos filhos. Em todo caso, participou da tomada das trincheiras dos
jagunços ao longo das margens do rio Cocorobó, uma das batalhas mais sangrentas
daquela guerra.
Melchíades casou-se em 1897 com Senhorinha Melchíades,
com quem teve quatro filhos. Nessa época começou também a sua produção poética.
Segundo Arievaldo Viana, a pesquisadora Ruth Brito Lemos Terra localizou um
poema datado desse período.
Alguns dos folhetos mais conhecidos do poeta, que morreu
em 1933, são A Guerra de Canudos, O Príncipe Roldão no Leão de Ouro, Estória do Valente Sertanejo Zé Garcia, Combate de José Colatino contra o Carranca
do Piauí, História de Juvenal e
Leopoldina, A Vitória dos Aliados: a
Derrota da Alemanha e a Influenza Espanhola e outros.
Com relação ao célebre Romance do Pavão Misterioso, existe há muitas décadas dentro da
historiografia do cordel uma polêmica acesa sobre quem seria o verdadeiro autor
do folheto: José Camelo de Melo Rezende ou João Melchíades Ferreira da Silva.
Arievaldo Vianna colhe depoimentos de descendentes dos
poetas e de outras fontes, e tenta pôr um pouco de ordem nesta discussão que
repousa em grande parte nas opiniões de pessoas que dispõem apenas de relatos
orais. Há pouca documentação impressa disponível.
Segundo Arievaldo,
...entre 1925 e 1929 circula a primeira edição impressa de O Pavão
Misterioso, a qual vinha assinada por João Melchíades Ferreira da Silva.
Alguns pesquisadores asseguram que já havia uma versão do poema, escrita
anteriormente pelo paraibano José Camelo de Melo Resende. Esta versão
supostamente “original”, no entanto, teria vindo a lume apenas sob a forma de
cantoria, numa apresentação de Camelo Resende, não tendo sido publicada. Teria
ocorrido então que João Melchíades, parceiro de Camelo Resende em algumas
cantorias, memorizara a essência da narrativa, reescrevendo-a a seu modo.
Há indícios de que Camelo teria de fato criado a versão
inicial do romance, mas Melchíades imprimiu primeiro a sua, de modo que cada
um, possivelmente, achava-se com algum direito para reivindicar a primazia.
José Camelo não protestou de início porque foi esta uma
fase turbulenta de sua vida; preso por ter recebido e passado adiante
(inadvertidamente) algum dinheiro falso, ele levou anos para reequilibrar sua
vida. E nesse processo revoltou-se contra a publicação do folheto de
Melchíades, afirmando, ao publicar sua própria versão:
Quem quiser ficar ciente
da história do Pavão
leia agora este romance
com calma e muita atenção
e verá que essa história
é minha, e de outro não!
Há muitos anos versei
esta história, e muitos dias,
fiz uso d’ela sozinho
em diversas cantorias
depois dei a cópia dela
ao cantor Romano Elias.
O cantor Romano Elias
mostrou-a a um camarada,
a João Melchíades Ferreira
e este fez-me a cilada
de publicá-la, porém,
está toda adulterada.
De fato existem diferenças textuais entre as versões dos
dois autores, bem como semelhanças, que o livro de Arievaldo estuda de maneira
mais minuciosa.
João Melchíades tem a honra de ser um dos poucos
personagens “da vida real” que figuram no Romance
da Pedra do Reino (1971) de Ariano Suassuna (ele e o poeta-charadista
Euclides Vilar). No livro, ele é o mestre poético do protagonista Dom Pedro
Dinis Ferreira-Quaderna, e aparece em momentos-chave da narrativa.
O maior destaque dado a Melchíades, contudo, é numa das
sequências do romance, As Infâncias de
Quaderna, publicado em folhetins no Diário
de Pernambuco entre 1976 e 1977, e ainda inédito em livro.
É nesta última obra que João Melchíades é visto por
Quaderna pela primeira vez, no Folheto XLIII, ”A Casa do Matagal e a Chave
Enferrujada”.
Quaderna tinha sido raptado por ciganos (tal como ocorreu
com Melchíades na vida real) e é resgatado pelo cangaceiro Antonio Silvino, que
o traz de volta para a casa de sua família. O garoto está passeando pela
fazenda com seu primo Arésio Garcia-Barreto e os dois se encontram com o poeta,
que reconhece Quaderna, de quem é primo distante. E passa a transmitir a este,
pela primeira vez, a história da família de ambos!
João Melchíades começou a infeccionar meu sangue com aquela turva
história de assassinatos sobre aras e pedras, tesouros, encantações, combates,
coroas, elevação e trucidamento de Reis, violações de Princesas, incêndios,
degola dos inocentes e outras coisas gloriosas e monárquicas.
Diante do menino maravilhado com tantas façanhas nobres,
Melchíades continua:
– Os turcos inventaram que tinham matado O Rei Dom Sebastião, na
África, mas é mentira. Ele veio para cá, numa Nau, entre nevoeiros, e depois um
filho dele veio morar no Pilar, e o neto em Boqueirão de Cabaceiras, junto com
o Teodósio, o Imperador Teodósio – Teodósio de Oliveira Ledo de nome. (...)
Veio a Guerra dos Quebra-Quilos em 1874: foi aí que, na estrada de
Campina Grande aqui para Taperoá, degolaram seu Avô, meu tio, Pedro Alexandre.
A mulher dele, Bruna, tia minha e Avó sua, pegou a cabeça cortada dele e veio
para cá, pedir morada e proteção a seu outro Avô, o Barão do Cariri. (...)
Bruna, que era filha do Padre Wanderley, mandou botar na salmoura a cabeça do
marido dela, Pedro Alexandre, para ela não apodrecer.
É esse o mestre que injeta na imaginação fogosa de
Quaderna uma boa parte dos delírios que futuramente irão desencadear os
prodígios, os crimes bárbaros e as convulsões sociais do Romance da Pedra do Reino. Seu uso como personagem de ficção por
Ariano mostra a importância deste poeta de verdade cujo sesquicentenário de
nascimento celebramos hoje, 7 de setembro de 2019, quando o Brasil mostra que
não mudou nada, nadinha.
